Toyota информира инвеститорите, че модернизацията на заводите в рамките на собствените ѝ операции, компаниите от групата и основните доставчици може да изисква около 400 000 робота и приблизително 1 трилион йени ($6,4 млрд.) годишно, считано от 2028 г. Тази прогноза беше представена по време на технологичен брифинг за инвеститори в централата на Toyota Motor Europe в Брюксел, където ръководителите разясниха плана за автоматизация и демонстрираха собствена платформа за хуманоидни роботи.
Според информация в специализирани медии, базирана на обясненията на Toyota, бройката от 400 000 робота се разпределя на около 150 000 единици за заводите на Toyota Group и около 250 000 за обектите на доставчици и партньори.
Според Nikkei, прогнозата за 400 000 робота включва както хуманоидни, така и нехуманоидни машини, като обхваща както подмяната на остаряло оборудване, така и инсталирането на изцяло нови системи. Това е вътрешна прогноза, като Toyota не е уточнила какъв би бил срокът за изпълнение на евентуална програма.
Toyota планира да синхронизира мащабното внедряване на роботи с графиците за обновяване и реконструкция на заводите си по целия свят. Този подход е характерен за компания, която през последните години работи за намаляване на сложността на процесите, включително чрез стремеж към съкращаване на разходите чрез намаляване на броя на отделните части в гамата си от модели. Обхватът на плана съответства и на мащабното производствено присъствие на Toyota в САЩ, където автомобилният производител разширява инвестициите си в производството на хибридни автомобили в своите американски заводи.
Увеличаването на автоматизирания капацитет на вътрешния пазар би могло в бъдеще да освободи производствени линии за изпълнение на по-сложни задачи или за производство на автомобили в по-малки серии. За купувачите и мениджърите на автопаркове краткосрочният ефект е свързан по-скоро с постоянството в качеството, отколкото с цената.
Toyota вече разчита на автоматизация и строг контрол на качеството, за да запази предимството си по отношение на надеждността пред китайските конкуренти, а ръководството представя новата прогноза като пореден начин за съхраняване на тази репутация.
Хуманоидните роботи са само една част от цялата картина. Колесната хуманоидна платформа на Изследователския институт на Toyota, наречена ELEY (Embodied Learning robot for Enhanced Yield), използва големи поведенчески модели, за да учи задачи от малък брой човешки демонстрации, включително работа, базирана на уменията на майсторите такуми. По-широката оценка обаче обхваща всичко - от хуманоиди като ELEY до по-конвенционални индустриални и материалообработващи роботи.
Toyota ги представя като бъдещи партньори за ветерани работници на поточни линии, които компанията нарича такуми - майстори, чиято преценка е отнела десетилетия, за да се изгради.
Ръководството набляга на съвместното съществуване, като роботите се справят с повтарящи се или физически взискателни задачи, докато хората остават с преценка, която все още се нуждае от обучено око.